Begin mei was de eerste lezing op Amstelglorie, georganiseerd door de Amstelglorie Academie. De aftrap was voor vogelkenner Dick de Vos. Hij trof een volle zaal met toehoorders, gekomen om antwoord te krijgen op de vraag ‘Waarom zingen vogels?’.

Dick bracht ons terug in de geschiedenis: naar oude mythen waarin mensen werden veranderd in zingende vogels. In de Middeleeuwen was de algemene aanname dat vogels zingen om god te eren. Terloops vertelde Dick ook enkele taal-weetjes. Bijvoorbeeld over de oelewapper, oftewel het uilskuiken. De uil heette vroeger namelijk oel, daarna uul om later onze uil te worden.

 

Zo kwamen we uit bij hedendaagse wetenschappelijke bevindingen. We leerden dat vogels tegelijkertijd kunnen in- en uitademen zodat zij kunnen zingen zoals geen ander. Dat ze soms agressief ‘roepen’ als ze hun territorium willen verdedigen tegen een indringer, maar dat ze het naar hun directe buurman iets rustiger aandoen. Ook het vrouwelijke roodborstje zingt, in tegenstelling tot veel andere vrouwtjes-vogels. Ze doet dat in de herfst wanneer de vogels uit het noorden komen en een stukje grond proberen te bemachtigen.

 

Dick liet vele vogelgeluiden horen. Bijvoorbeeld de spreeuw die imitaties doet. Zij doen dit waarschijnlijk om andere vogels in verwarring te brengen. Ook de gaai imiteert: hij doet de buizerd na. De absolute wereldkampioen imiteren is de Australische liervogel (superb lyrebird). Je kunt die zelf beluisteren bijvoorbeeld via de Bird Call Xeno-app. Op YouTube is een leuke video van de bijzondere liervogel te zien.

Op een vraag uit de zaal wat Dicks favoriete vogel is, antwoordde hij: “Misschien wel de merel, maar eigenlijk is mijn favoriete vogel altijd de volgende vogel.” En zo gingen een aantal bezoekers na de lezing met Dick richting het talud van de A10 in de hoop daar een ‘volgende vogel’ te horen, in dit geval de nachtegaal. Sommigen met een boek dat ze van Dick hadden gekocht onder de arm om thuis en vooral in de buitenlucht nog meer kennis op te doen.